A tizedik házassági évfordulónkon Dave elvitt egy elegáns étterembe, és nyitott kapcsolatot javasolt. Az ötletet szívességként mutatta be nekem.
Mert mindig fáradt voltam a gyermekeink gondozásától, ő mondta, szórakozhat az «igazi nőkkel», miközben az otthonra koncentráltam. Az alkalmi módon, ahogy elbocsátott, majdnem annyira fájt, mint a kérés.
Az első ösztönöm az volt, hogy kiabáljak vagy dobjam az italomat. Helyette, egy feltételben állapodtam meg: szabad lennék más emberekkel is randevúzni. Dave csak egy pillanatig tétovázott. Annyira biztos volt benne, hogy a nők versenyeznek érte, hogy soha nem vette figyelembe, mit jelenthet az elrendezés, ha egyenlően alkalmazzák.
Nem fogadtam el, mert más partnert akartam. Azt akartam, hogy szembenézzen a lánykérésében rejlő önző fantáziával.
Egy héten belül, Dave küzdött randevú alkalmazások. A mérkőzések eltűntek, a beszélgetések sehova sem mentek, a nők pedig lemondtak. Azt várta, hogy megvigasztalom, miközben én továbbra is mosok, gondoskodom a gyerekekről, és a háztartást működtetem.
Még abban a megállapodásban is, amelyről azt állította, hogy szabadságot teremt, feltételezte, hogy a munkám változatlan marad.
Létrehoztam a saját profilomat, és elkezdtem figyelmet kapni. A tapasztalat emlékeztetett arra, hogy nem vagyok láthatatlan vagy nemkívánatos. Ami még fontosabb, elkezdtem időt szánni magamra.
Felöltöztem a saját önbizalmam miatt, kimentem, és beszélgetéseket folytattam olyan emberekkel, akik hallgattak. Dave lelkesedése féltékenységgé vált, amint rájött, hogy a kívánt szabadság nem csak neki tartozhat.
Megkérdezte, hová megyek, és kivel találkozom. A randevúimat árulásként kezelte, annak ellenére, hogy betartották az általa javasolt szabályokat. Reakciója feltárta a kívánt valódi struktúrát.
Engedélyt várt magától, és folyamatos hűséget, gyermekgondozást és házimunkát várt tőlem. A nyitott szó modernnek hangzott, de terve egy régi egyenlőtlenségtől függött.
Nem kellett nyilvánosan megaláznom, vagy drámai ügyet teremtenem. Elég volt figyelni, hogy az elrendezés egyenlő feltételekkel működjön. Dave felfedezte, hogy társkereső szükséges erőfeszítést, hogy elutasítás lehetséges volt.
Azt is látta, hogy van egy életem azon túl, hogy fáradt vagyok, elérhető és felelős mindenki másért. Az a személy, akit nem vett észre, még mindig képes volt felkelteni az érdeklődést és határokat szabni.
Amikor a kísérlet befejezését kérte, nem voltam hajlandó úgy tenni, mintha egyszerűen visszatérhetnénk az évfordulónk előtti éjszakára. Kérése felfedte a munkám és a személyazonosságom megvetését.
Ha a házasság folytatódni fog, otthon kellett vállalnia a felelősséget, őszintén beszélnie az elégedetlenségről, és meg kell értenie, hogy az intimitást nem lehet helyrehozni azzal, hogy kiszervezem, amíg én viszem a családot.Családi Tevékenységek Tervezése
A tanulság nem az volt, hogy a nyitott kapcsolatok mindig kudarcot vallanak. Egyes párok a kölcsönös vágy, a részletes határok, a kommunikáció és az egyenlő tisztelet révén választják a konszenzusos nonmonogámiát.
A helyzetünknek egyik alapja sem volt. Dave egy egyoldalú szökést javasolt, és azt feltételezte, hogy túl kimerült vagy bizonytalan vagyok ahhoz, hogy részt vegyek benne. Ha nyíltnak nevezzük, az nem teszi igazságossá.
Házasságunk csak akkor maradhatott fenn, ha foglalkoztunk azzal, ami a randevú profilok: egyenlőtlen munka, rossz kommunikáció, valamint az a meggyőződés, hogy az igényeim kevésbé számítanak.
Beleegyeztem a javaslatába, mert szükségem volt rá, hogy tisztán lássa az alkut. Miután megtette, az igazi kérdés már nem az volt, hogy bármelyikünk talál-e másik dátumot. Az volt, hogy Dave megtanulhatja-e feleségét teljes emberként kezelni, nem pedig otthon várakozó gondnokként.
Azt is el kellett döntenem, hogy a lecke tanítása a saját döntésem elhalasztásának másik módja lett-e. Dave féltékenysége igazolta az álláspontomat, de az, hogy igazam volt, nem javította meg a bizalmat.
Közvetlen beszélgetésre volt szükségünk a gyermekgondozásról, a házimunkáról, a szeretetről és a neheztelésről, amelyet mindketten elkerültünk. Ha csak azért vett részt, mert attól tartott, hogy elveszít valaki mástól,a változás nem tartana. Az egyenlőségnek napi gyakorlattá kellett válnia, nem pedig a versenyre adott ideiglenes reakcióvá.
