A lányom eltűnt a szalagavató éjszakáján, és tizenegy hónapon át azt a fiút hibáztattam, akit megtiltottam neki, hogy szeressen.
Aztán megtaláltam a szalagavatós ruháját a fiam szobájában elrejtve – és olyan leveleket is, amelyekből kiderült, hogy az igazság sokkal fájdalmasabb volt, mint bármi, amit valaha elképzeltem.
Az utolsó fényképem Líviáról délután 5:12-kor készült a házunk tornácán. Halványkék ruhában állt ott, karját ikertestvére, Liam karjába fűzve, arcán azzal a türelmetlen mosollyal, amelyre csak egy tizennyolc éves lány képes.
– Maradjatok együtt ma este – mondtam nekik.
Liam elmosolyodott.
– Mindig együtt maradunk, anya.
Lívia a szemét forgatta.
– Anya, tizennyolc évesek vagyunk, nem kisgyerekek.
– Tudom – feleltem, miközben félresimítottam egy göndör tincset az arcából. – Pont ezért aggódom.
Aztán hozzátettem azt a figyelmeztetést, amely mindent megváltoztatott.
– És maradj távol Mitchelltől.
A mosolya eltűnt.
– Anya…
– Komolyan mondom.
– Nem is ismered őt – mondta. – Csak az anyját ismered, és az nem ugyanaz.
Liam gyengéden megrántotta a karját.
– Liv, gyere. El fogunk késni.
Lívia még egyszer rám nézett.
– Lehet egyetlen olyan estém, amikor megbízol bennem?
– Nem a bizalommal van a probléma.
Rám meredt. A sértettség lassan haraggá keményedett benne.
– Nálad soha nem az a probléma.
Aztán Liammel együtt lesétált a tornác lépcsőjén.
Ez volt az utolsó alkalom, hogy hallottam a lányom hangját.
23:47-kor megszólalt a telefon.
Amikor megláttam az iskola számát, remegni kezdett a kezem.
– Camila? – szólt Thomas úr. – Neked és Johnnak azonnal be kell jönnötök az iskolába.
– Mi történt?
A hangja remegett.
– Líviáról van szó. Kiment egy kis friss levegőre, és azóta senki sem látta.
John már a kocsikulcsokért nyúlt.
De a félelmem már kiválasztotta a bűnöst, mielőtt az igazság esélyt kapott volna.
– Hol van Mitchell? – követeltem.
Thomas úr habozott.
– Nem tudjuk, hogy bármi köze lenne hozzá.
– Dehogynem.
Amikor megérkeztünk, a szalagavató díszei még mindig a tornaterem ajtaján lógtak. Liam az iroda előtt ült szmokingban, meglazított csokornyakkendővel, összetört arccal.
Odafutottam hozzá.
– Hol van?
A szeme megtelt könnyekkel.
– Azt mondta, szüksége van egy kis levegőre. Azt hittem, rögtön visszajön.
– Megígérted, hogy együtt maradtok.
– Tudom – suttogta.
Aztán feltettem az egyetlen kérdést, amelyre választ akartam.
– Hol van Mitchell?
Liam összerezzent.
Láttam.
De félreértettem.
Thomas úr elmondta, hogy értesítették a rendőrséget. Lívia táskája eltűnt. A telefonja ki volt kapcsolva. És mivel már tizennyolc éves volt, fennállt a lehetőség, hogy saját akaratából ment el.
Én pedig belekapaszkodtam azokba a részletekbe, amelyeket meg tudtam érteni.
A táskája eltűnt.
A telefonja ki volt kapcsolva.
Mitchellt sem találták.
Így az én fejemben a történet már megíródott.
Mitchell vitte el őt.
Másnap reggel megtaláltam Mitchell anyját, Natalie-t az iskola parkolójában, amint egy rendőrrel beszélgetett.
Dühösen odaviharzottam hozzá.
– Hová vitte a fiad a lányomat?
Natalie lassan felém fordult. Sápadt volt, de a hangja nyugodt maradt.
– Nem tudom, hol vannak.
– Ne hazudj nekem.
– Szeretik egymást, Camila.
Közelebb léptem.
– Ezt ki ne merd mondani.
Liam megragadta a karomat.
– Anya, kérlek.
Natalie szánakozva nézett rá.
Ez csak még jobban felbőszített.
– A lányom eltűnt – mondtam. – És ezt a ti családotok tette.
Tizenegy hónapon át ebben a mondatban éltem.
